(チリッチのビデオを更新しました）
マリン・チリッチ Marin Cilic がザグレブ大会で優勝しました。全豪オープンでは惜しくもマリーに敗退しましたが、１月のチェンナイ優勝。全豪SF。ザグレブ優勝。一年前のデルポトロのような勢いでランキングを駆け上っています。現在ランキング１０位。デルポトロと誕生日が数日しか違わないチリッチは、徐々にデルポトロ（５位）との距離を縮めつつあります。
チリッチが世界に初めて注目されたのは、２００８年全米オープンです。４名のティーンネージャーの写真が映し出され、次世代を担うティーンセンセーションとして幾度もTVで紹介されました。チリッチ１９才、錦織選手１８才、デルポトロ１９才。グルビス１９才。
２００８年全米オープン時の４人のランキングと今週のランキングです。
デルポトロ(１７位)（今週５位）
チリッチ（２４位）（今週１０位）
グルビス（４０位）（今週９８位）
錦織（１２６位）（今週６４１位）
あれから１年半が経ちました。
デルポトロはすでに昨年全米オープンのタイトルをとりスターダムに。
圭君は日本のスーパ−スターとしてプロジェクト４５が華々しく世界に紹介されましたが、残念ながら肘の故障で昨年の３月のインディアンウェルズ以来リハビリ中。
グルビスは彼の容姿と裕福な生い立ち、豪快なフォアハンドですでに多くの女性ファンをつかむスターパワーがありましたが、コンシスタンシーに欠け実力がなかなか発揮できないでいます。
その４人の中でもっとも地味な存在だったのはマリン・チリッチMarin Cilicです。当時ランキングがすでに２４位の高いランキングだったにもかかわらず、性格が大人しい上に、コーチのボブ・ブレットが輪をかけてローキーであるため、他の３人のように華々しい脚光を浴びることはありませんでした。
しかしこのローキーがよかったのだと思います。他の３人はそれぞれに期待されるところが大きく、プレッシャーと戦わなければなりません。チリッチはクロアチアの新人として母国の期待は大きかったのですが、まだ国際的に知名度が低かったのです。
そんな地味なチリッチが世界に注目を浴びたのは、昨年の全米オープン。アンディ・マリーとのR１６です。マリーは不意打ちをくらったように、チリッチの攻撃に対応することができず、7-5, 6-2, 6-2 でチリッチが圧勝したのです。アグレッシヴなフォアハンド。確実なバックハンド。豪快なサーヴ。いくらマリーの足でもチリッチのウィナーの嵐には追いつけません。このおとなしい２０才の青年のどこからこのようなアグレッシヴなラリーが展開されるのか？ 世界のテニスファンはこの目のくりっとしたシャイな青年に目を見張ったのでした。
さてチリッチの成長に欠かせないのが、元ウィンブルドン優勝者のゴラン・イヴァニセヴィッチです。彼がチリッチを発見したのは１３才のとき。ひょろっとして今にも折れてしまいそうな少年から、強烈なショットが放たれるのをみて、ゴランはこの子はものになると直感しました。
「クロアチアでは君は埋もれてしまう。イタリアのサンレモでボブがテニスアカデミーをやっているから、彼のもとでトレーニングを受けなさい。僕がボブを説得するから。」
ゴランはチリッチに自分のコーチだったボブ・ブレットのもとでトレーニングをすることを強く勧めました。
ゴランの説得で１５才になったチリッチは、プロテニス選手になることをめざしてイタリアに移住することになったのです。
（次号につづく）
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